Med knap fire uger til starten på Tour de France i Rotterdam sendte sidste års sejrherre, Alberto Contador (Astana), i dag et klokkeklart signal til rivalerne om, at de skal stå tidligt op, hvis de skal gøre sig håb om at støde ham fra tronen i den tre uger lange styrkeprøve. For på prologen i det traditionsrige forberedelsesløb Criterium du Dauphiné – tidligere indgik ordet Libéré også i arrangementets titel, men det er slettet, efter at Tour de France selskabet har overtaget begivenheden fra avisen Dauphiné Libéré – viste den 27-årige spanier så markant styrke, at han ikke alene underbyggede sin status som storfavorit til at vinde den aktuelle opgave, men også demonstrerede, at Tour-formen allerede er på plads.
LÆS OGSÅ Tour-kongen er storfavorit i skrap generalprøve
På den 6,8 km lange prolog i Evian les Bain i de idylliske omgivelser på den franske side af Lac Léman noteredes Alberto Contador for sæsonens syvende sejr, da han tilbagelagde distancen på 8.34 minutrter.
Det var to sekunder hurtigere end det amerikanske stortalent Tejay Vangarderen (HTC-Columbia), mens sloveneren Janez Brajkovic (RadioShack) besatte tredjepladsen yderligere tre sekunder efter. Critérium du Dauphiné er Contadors første start siden Liège-Bastogne-Liège i slutningen af april, men det korte temporidt afslørede med al ønskelig tydelighed, at spanieren ikke har ligget på den lade side. Træningslejr i Pyrenæerne Han satte i sidste uge punktum for en hård træningslejr i Pyrenæerne, hvor han i øvrigt på Col du Tourmalet rent tilfældigt mødtes med Team Saxo Banks kvartet bestående af Andy og Fränk Schleck, Jakob Fuglsang og Matti Breschel, der også opholdt sig i det sydlige Frankrig for at stifte bekendtskab med nogle af de forestående, skrappe bjergetaper i Tour de France. Contador, der sidste år blev nr. 3 i Dauphiné efter den nu dopingudelukkede landsmand Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) og den australske verdensmester Cadel Evans, hvis nuværende BMC-mandskab ikke er inviteret til at deltage i løbe, lagde således fra først færd nogle af sine værste konkurrenter til den endelige sejr i det otte dage lange løb, klart bag sig. Contador har et klart overtag 26-årige Brajkovic må nu betragtes som en af spanierens farligste konkurrenter, mens skotten David Millar (Garmin), amerikaneren Chris Horner (RadioShack), russeren Denis Mentjov (Rabobank) og den spanske OL-guldvinder Samuel Sanchez (Euskaltel) noteredes for minus på henholdsvis 15, 18, 24 og 35 sekunder. I betragtning af, at der sidst på ugen venter flere voldsomme bjergetaper med lørdagens finale på l’Alpe d’Huez som kulminationen, er det ikke tidsforskelle, som nødvendigvis er afgørende, men de viser utvetydigt, at Contador har et markant overtag Team Saxo Bank uden klassementsaspiranter
