Mens den australske U23 verdensmester Michael Matthews i massespurten på den 178 km lange 1. etape i Vuelta a Murcia sørgede for den 11. sæsonsejr til det succesrige hollandske Rabobank-mandskab, sendte Saxo Bank-SunGards spanske superstjerne Alberto Contador med en 15. plads i den dramamættede finale et klart signal om, at han opsat på at lave et samlet topresultat i den tre dage lange udfordring. I dagens styrkeprøve, som åbenlyst appellerede til sprinterne, gjaldt det for den 28-årige tredobbelte Tour de France-vinder først og fremmest om ikke at sætte tid til, hvis der opstod huller i finalen, samt om ikke at blive involveret i de voldsomme bataljer, som ofte opstår i de hektiske afslutninger. Contador slap fri af styrt Det sidste lykkedes perfekt, eftersom Contador uden problemer undgik det styrt, der skete indenfor den sidste kilometer, og som blandt andre gik ud over Michael Matthews’ landsmand og holdkammerat Graeme Brown.
LÆS OGSÅ Contador i duel med Bjarne Riis' tidligere stjerne
Derimod noteredes det danske mandskabs kaptajn for et minimalt minus på to sekunder, da juryen vurderede, at der var så stor afstand efter de 12 første ryttere, at det skulle udmøntes i tidsforskel. Men eftersom det førende dusin næppe kommer til at spille nogen større rolle i det videre forløb, får det sandsynligvis ingen indflydelse på Contadors satsning i klassementet.
Sastre og Anton sakkede agterud
Af spanierens formodet værste rivaler var også russeren Denis Mentjov (Geox) at finde blandt de 27 ryttere, som i morgen starter med et handikap på to sekunder til Michael Matthews. Men nok så bemærkelsesværdigt er det, at Bjarne Riis’ tidligere spanske trumf, Tour de France-vinderen fra 2008 Carlos Sastre (Geox) og dennes landsmand Igor Anton (Euskaltel) satte 37 sekunder til.
Schleckbrødrene og Riis sakker agterud I spurten var Sky-duoen Russel Downing og Davide Appollonio nærmest til at true Michael Matthews, mens Jonas Aaen (Saxo Bank-SunGard) kørte ind på en flot sjetteplads – en indsats af den 24-årige dansker, som kan vise sig at få betydning for Contadors stræben mod den samlede sejr. Rykker frem i kortegen »Jonas havde fået fri hænder til at køre spurten, fordi han er den hurtigste mand, vi har med i dette løb«, fortæller Saxo Bank-SunGards sportsdirektør Dan Frost.
