Da den 40-årige amerikaner Chris Horner i onsdags stillede til start i Tirreno-Adriatico, var det hans første opgave som professionel cykelrytter i otte måneder. Og det var vel at mærke ikke nogen velovervejet beslutning, der lå bag den lange pause, men en dramatisk episode under sidste sæsons Tour de France. På 7. etape 9. juli sidste år styrtede Horner så voldsomt, at han måtte udgå. Alderen trykker ikke Siden ramtes amerikaneren af en blodprop i lungerne som følge af den barske medfart på de franske landeveje, og eftersom han ikke var i stand til at genoptage aktiviteterne i 2011, tvivlede mange helt naturligt på, at veteranen nogensinde ville blive i stand til at genoptage sit job.
Læs også Tour-stjerne ramt af blodprop i lungerne
Han havde ganske vist med sin fornemme samlede triumf i Tour of California tidligere på sæsonen dokumenteret, at alderen absolut ikke trykkede ham, men omstændighederne forekom alligevel så bekymrende, at et comeback ikke lå lige for.
Tilbage ved fuld styrke
I dag ser situationen imidlertid helt anderledes ud, for på den 252 km lange 4. etape i det italienske WorldTour løb demonstrerede Chris Horner, at han er tilbage ved fuld styrke, da han tronede på sejrspodiet efter at have erobret førertrøjen.
Læs ogsåHidsig finale sender stjerner langt agterud Horner sluttede ganske vist sidst i den femmands gruppe, der med den slovakiske komet Peter Sagan (Liquigas) som vinder skilte sig ud i front på den hidsige, to kilometer lange finalestigning op mod målet i det historiske centrum af Chieti. Horner fører med syv sekunder De tre andre, som formåede at holde sig helt fremme var tjekken Roman Kreuziger (Astana), Sagans italienske holdkammerat Vincenzo Nibali og lidt overraskende dennes landsmand Danilo Di Luca, som er i færd med et forsøg på at relancere karrieren på Acqua & Sapone. Horners femteplads rakte imidlertid rigeligt til at stryge til tops i klassementet, hvor amerikaneren nu har et forspring på syv sekunder til Kreuziger, 13 til australieren Cameron Meyer (GreenEdge) og 21 til Sagan.
