Allerede på den anden konkurrencedag efter udløbet af karantænen møder den spanske superstjerne Alberto Contador store forventninger fra sin chef på det danske Team Saxo Bank-Tinkoff Bank Bjarne Riis. »Vi skal i hvert fald slutte mellem de tre første«, siger Riis, inden det hollandsk-belgiske WorldTour løb, Eneco Tour, i dag fortsætter med et 18,9 km holdløb.
LÆS OGSÅ Contador slap med skrækken i dramatisk comeback
Denne udfordring afvikles med start og mål i Sittard, hvor firmamandskaberne om knap seks uger for første gang nogen sinde skal dyste om en officiel VM-titel i denne disciplin.
Og den aktuelle styrkeprøve rummer desuden det perspektiv, at Vuelta a Espana, der er Alberto Contadors første store mål efter den ufrivillige pause, om 11 dage indledes med en tilsvarende over næsten den samme distance i Pamplona.
Har truppen til et flot facit i holdløbet
»Vi har truppen, der kan lave et flot resultat på en etape af denne slags, og får jeg ret i det, vil Alberto samtidig ligge rigtigt godt til i den samlede stilling«, fastslår Bjarne Riis og mere end antyder dermed, at han langt fra anser det for usandsynligt, at hans spanske trumf kan være med i kampen om de fornemste slutplaceringer allerede i det hollandsk-belgiske arrangement, som med sin WorldTour status hører hjemme blandt sæsonens mest betydende begivenheder.
Contador: Ikke et ideelt comeback »Selvfølgelig var Alberto umiddelbart efter gårsdagens etape træt efter sit første løb i så lang tid, men samtidig er han også glad for at alt forløb så problemfrit i et terræn, som ikke just passer til ham«. Fremragende arbejde af holdet »Holdet leverede et fremragende stykke arbejde med at sørge for, at han var helt fremme på det meste af etapen, og hvis alt former sig ligeså vellykket de kommende dage, vil det være en perfekt forberedelse til Vuelta a Espana. Og jeg vil ikke lægge skjul på, at jeg desuden tror, at han kan slutte blandt de bedste sammenlagt her i Eneco Tour«. »Vores værste konkurrenter i dag bliver nok BMC med Taylor Phinney og Omega Pharma-Quick Step med Sylvain Chavanel og Tom Boonen. Og det er også fra den kan, jeg ser de største trusler mod Alberto i klassementet«.
