Da englænderen Chris Froome for knap fire uger siden modtog hyldesten på Champs-Élysées for sin andenplads i Tour de France, havde han efter manges mening fortjent at stå øverst på podiet i stedet for Sky- holdkammeraten og landsmanden Bradley Wiggins. En kendsgerning er det, at sidstnævnte fik uvurderlig støtte af den klatrestærke kollega, og billederne af, hvordan Froome ventede på Wiggins i bjergene, står endnu friskt i erindringen.
PORTRÆT Manden, der ikke måtte vinde Tour de France
Nu befinder den 27-årige kenyansk fødte pedalatlet, der efter en enkelt VM-deltagelse for den afrikanske nation valgte at udnytte sit dobbelte statsborgerskab til fra 2008 at repræsentere Storbritannien, sig på tærsklen til for første gang i karrieren selv at skulle udfylde rollen som kaptajn i en af de tre store, nationale rundture, når Vuelta a Espana i morgen indledes med et 16,5 km langt holdløb i Pamplonas gader.
Første gang, han selv skal bestemme farten
Froome erkender blankt, at denne ny situation har givet anledning til en del spekulationer, for selv om han betragter den forestående opgave som en enestående chance for at hjemføre den ultimative succes, indser han også, at den bringer ham i en hidtil ukendt situation.
»Det er første gang, jeg selv skal afgøre, hvordan mine kræfter skal bruges«, siger Chris Froome i ventetiden på luksushotellet i Pamplona forstaden Zizur Mayor.
KommentarBritisk storhed og rivalernes afmagt har kvalt spændingen »Jeg har været vant til, at andre afgjorde, hvornår jeg skulle køre stærkt, og jeg er da spændt på, hvordan jeg kan udføre denne ny rolle«. Alt har været koncentreret om Touren »Det skal heller ikke glemmes, at hele min sæson har været lagt an på, at jeg skulle toppe i Touren, og jeg ved ikke, hvordan min krop vil reagere overfor disse ekstra strabadser »Umiddelbart føler jeg mig frisk rent fysisk, men jeg må indrømme, at jeg var mentalt træt, da OL var overstået. En lille pause hjalp på det, men hvor jeg egentlig står, finder jeg først ud af, når vi er kommet i gang«.
