Når 143 ryttere fordelt på 18 firmahold - de 11 med WorldTour status - i dag begiver sig ud på de 188 km i Gran Piemonte, bliver det uden gårsdagens sejrherre i Milano-Torino, Alberto Contador (Team Saxo Bank-Tinkoff Bank) i feltet. Ligesom blandt andre den nykårdes belgiske verdensmester Philippe Gilbert (BMC) og sine to landsmænd og ledsagere på podiet i Vuelta a Espana Alejandro Valverde (Movistar) og Joaquim Rodriguez (Katusha) hviler den 29-årige spanier i dansk tjeneste ud med henblik på sæsonens sidste store slag i Il Lombardia på lørdag. Og Contador gør det i bevidstheden om, at den fornemme triumf i Italiens ældste klassiker rent faktisk indebar, at han passerede en ny milepæl i sin karriere.
LÆS OGSÅ Contador slår til i genopstået klassiker
Begyndte som professionel i 2002
Den har nemlig hidtil bortset fra en enkelt sejr i kampen om det nationale mesterskab i enkeltstart 2009, udelukkende været præget af gevinster i etapearrangementer.
Med præstationen på Colle di Superga, som hæver sig over Torino, da han på den sidste kilometer lagde samtlige rivaler bag sig, udmærkede Contador sig således for første gang, siden han begyndte som professionel i 2002, sejrrigt i et endagsløb.
Efter at have overskredet denne grænse, er Bjarne Riis' kaptajn nu også en af de fremtrædende favoritter i Il Lombardia.
Er noteret for 15 samlede sejre i etapeløb
Nu er det jo ikke just fordi, Contadors generalieblad savner opsigtsvækkende bedrifter, men de var altså alle indtil i går hjemført enten i samlede klassementer eller på etaper i flere dage lange begivenheder.
Den fænomenale spanier har i alt vundet 15 etapeløb med hyldesterne øverst på podiet i Tour de France 2007 og 2009, i Vuelta a Espana 2008 og 2012 samt i Giro d'Italia 2008 som højdepunkterne.
Og så kunne listen endda have taget sig endnu flottere ud, hvis Contador ikke i forbindelse med dopingkarantænen var blevet frataget førstepladserne i Touren 2010 og i Giroen 2011.
Har vundet i alt 31 etaper
De øvrige etapeløb, Contador har vundet, er Paris-Nice 2007 og 2010, Baskerlandet Rundt 2008 og 2009, Setmana Catalane 2005, Vuelta Castilla y León 2007, 2008 og 2010 samt Volta ao Algarve 2009 og 2010.
Spanieren har i disse begivenheder samt i Tour de Romandie, Critérium du Dauphiné, Tour de Suisse, Tour Down Under, Vuelta Valenciana og i Polen Rundt - Contadors første sejr overhovedet på en enkeltstart i 2003 - vundet i alt 31 etaper.
Chris Anker spares også
Foruden Alberto Contador sparer Team Saxo Bank-Tinkoff Bank i Gran Piemonte også Chris Anker Sørensen, der i går blev en flot nr. 8.
Det danske mandskab stiller med Anders Lund, Troels Rønning Vinther, Mads Christensen, Nicki Sørensen, italienerne Manuele Boaro og Matteo Tosatto, portugiseren Bruno Pires og polakken Rafal Majka.
Il Piemonte vandtes sidste år af spanieren Daniel Moreno (Katusha) foran belgieren Greg Van Avermaet (BMC) og italieneren Luca Paolini (Katsuha), og Morano er klar til at forsvare sejren.
Etapeløb for sprinterne
I Belgien indledes i dag sæsonens sidste etapeløb i Europa, når den 72. udgave af Circuit Franco-Belge eller Tour de Wallonie skydes i gang.
Det strækker sig over fire dage og er i høj grad en affære for sprinterne, hvilket understreges af, at det sidste år vandtes af den australske veteran Robbie McEwen.
13 WorldTour mandskaber til start
Med deltagelse af 25 firmahold bliver der tale om et særdeles omfangsrigt felt, og det byder også på kvalitet, idet ikke færre end 13 af de 18 WorldTour mandskaber stiller op.
Der er udsigt til massespurter på højt niveau med deltagere som blandt andre sæsonens mest vindende rytter, tyskeren André Greipel (Lotto-Belisol), landsmanden Marcel Kittel (Argos-Shimano), den franske mester Nacer Bouhanni (FDJ-BigMat), hollænderen Theo Bos (Rabobank), australieren Leigh Howard (Orica-GreenEDGE), englænderne Ben Swift (Sky) og Andrew Fenn (Omega Pharma-Quick Step) samt italienerne Giaccomo Nizzolo (RadioShack-Nissan), Andrea Guardini (Farnese Vini) og Francesco Chicchi (Omega Pharma-Quick Step).
Seks danskere med i feltet
Team Saxo Bank-Tinkoff Bank repræsenteres af Michael Mørkøv, Jonas Aaen, Christopher Juul-Jensen, Kasper Klostergaard, hollænderen Karsten Kroon, australieren David Tanner, japaneren Takashi Miyazawa og argentineren Lucas Sebastian Haedo.
Desuden er Jakob Fuglsang med hos RadioShack-Nissan, selv om han efter VM regnede med, at sæsonen var slut for hans vedkommende, og Martin Mortensen hos Cavansoleil.
