Med en række af favoritterne på uventet og vellykket eventyr i den afsluttende fase af gårsdagens 1. etape i Volta a Catalunya druknede opmærksomheden omkring belgieren Gianni Meersmans (Omega Pharma-Quick Step) triumf delvis i forbløffelsen over stjernernes tidlige angrebsiver. Men det rådede den 27-årige belgier så bod på i dag ved at slå uimodståeligt til igen, da stort set hele feltet nåede samlet til mål efter de 160,7 km fra Girona til Banyoles. Nærmest til at true Meersman var italieneren Daniele Ratto (Canondale) og australieren Brett Lancaster (Orica-GreenEdge). Favoritterne blandede sig ikke i massespurten Derimod undlod de varme bud på topplaceringer i det endelige klassementet at blande sig i massespurten, hvor Meersman havde glimrende assistance af sine britiske holdkammerat Andrew Fenn og selv sørgede for resten. Når klassementsaspiranterne valgte at holde sig pænt tilbage i dag, skyldes det utvivlsomt frygten for styrt, og det viste sig også, at det var en fornuftig disposition.
LÆS OGSÅ Danske håb sov i timen, da Tour-kongen lynede
Finalen formede sig nemlig dramatisk, da Argos-Shimanos svenske sprinter Jonas Ahlstrand styrtede og rev fire andre – franskmanden Arnold Jeannesson (FDJ), italieneren Valerio Agnoli (Astana), russeren Dmitry Kozontchuk (Katusha) og kasakheren Andrey Kashechkin (Astana) – med sig, men tilsyneladende fik denne voldsomme episode ingen alvorligere konsekvenser for de implicerede.
Omega Pharma-Quick Step øger føringen på vinderlisten
Meersman, som umiddelbart inden sæsonen skiftede fra det andet store belgiske mandskab Lotto-Belisol til Omega Pharma-Quick Step, sørgede for at bringe sin arbejdsgivers samlede sejrstal i år op på 15.
Det medfører en klar førsteplads på firmaholdenes vinderliste, hvor Lotto-Belisol besætter andenpladsen med 11 succeser, mens hollandske Blanco og australske Orica-GreenEdge hver er noteret for 10.
Schweizer førte fra start til mål sidste år
Orica-GreenEdge dominerede i øvrigt det nordspanske WorldTour-arrangement sidste år, idet schweizeren Michael Albasini førte fra start til mål.
Albasini vandt ligesom Meersman de to første etaper, men det forekommer totalt usandsynligt, at belgieren formår at gentage schweizerens bedrift.
149 af de 172 tilbageværende ryttere – den amerikanske veteran Chris Horner (RadioShack) og australieren Adam Hansen (Lotto-Belisol) stillede ikke til start i dag – var med hjem i første gruppe i dag.
Det gjaldt således både Jakob Fuglsang (Astana) og Brian Vandborg (Cannondale samt seks af Team Saxo-Tinkoffs repræsentanter, idet Mads Christensen og schweizeren Oliver Zaugg satte henholdsvis 45 sekunder og 1.08 minut til.
Mister førertrøjen i morgen
Allerede i morgen må Giannii Meersman belave sig på at sakke langt agterud i klassementet, når den første af to uhyre skrappe bjergetaper i træk står på programmet.
Indtil videre fortsætter belgieren imidlertid i løbets hvide førertrøje med et forspring på 14 sekunder til Valerio Agnoli, der var indblandet i styrtet, men ikke satte tid til, fordi det skete ganske kort før målstregen, og 16 til spanieren Alejandro Valverde (Movistar), mens de resterende 10 deltagere i gårsdagens udbrud er 20 sekunder bagud.
De to danske håb i løbet Chris Anker Sørensen (Team Saxo-Tinkoff) og Jakob Fuglsang befinder sig ligesom Nicki Sørensen og Brian Vandborg i en gruppe på cirka 120 ryttere, der har et minus på 48 sekunder.
