Mens det kniber for de danske ryttere på de førende professionelle mandskaber at begå sig i klassikerne, fortsætter de hjemlige stortalenter på vej frem med at hævde sig fornemt i de udgaver af de prestigemættede endags udfordringer, som er forbeholdt de yngre årgange. I dag gentog 21-årige Michael Valgren (Team CULT Energy) således sidste sæsons forrygende præstation ved at komme alene til mål i U23 versionen af Liège-Bastogne-Liège, efter at han på den sidste af stigningerne Côte d’Ans med cirka fem km kilometer tilbage kørte fra sine to ledsagere i det afgørende udbrud, amerikaneren Nathan Brown (Bontrager) og hollænderen Martijn Tusveld (Rabobank Development).

LÆS OGSÅ Riis' triste afmagt sat i relief af spansk succes

Løfter om en gylden fremtid
Bedriften kommer blot en uge efter, at Michael Valgrens holdkammerat Magnus Cort blev nr. 3 i U23 rytternes Flandern Rundt, og i søndags slog 17-årige Mads Pedersen til i juniorernes Paris-Roubaix, så løfterne om en gylden fremtid for dansk cykelsport – og for de ambitiøse unge pedalatleter selv – bliver ved med at manifestere sig på de europæiske landeveje.

Med knap 40 af de 181,5 km tilbage skilte Michael Valgren sig ud sammen med Martijn Tusveld og Nathan Brown fra et hovedfelt på et omkring 30 ryttere, og de fik hurtigt følgeskab af tyskeren Ruben Zepunkte (Rabobank Development)

Ved foden af den tredjesidste stigning, Côte de Tilff, havde de et forspring på lidt over et minut, men på vej opad måtte Zepunkte, der havde været i offensiven tidligere på dagen, erkende, at kræfterne var slippet op.

Klar udmelding inden starten
Inden starten havde Michael Valgren ikke lagt skjul på målet med den aktuelle tur til Belgien.

»Jeg kører for at komme først over stregen ligesom i alle andre løb, jeg stiller til start i«, lød den skråsikre udmelding fra den unge dansker, inden han gav sig i kast med strabadserne«.

Andy Schleck: Måske først tilbage på toppen i 2014 »Jeg føler, at jeg er hvor jeg skal være, og derfor vil jeg ikke sætte barrieren for lavt. Jeg skal turde vinde«. Den devise levede Michael Valgren op til i maksimal grad, og han er den blot anden i løbets historie, der har vundet to år i træk. Den første var letten Raivis Belohvosciks, der nu har indstillet aktiviteterne efter en lang professionel karriere. Et oplagt professionelt emne