Med blikket bag solbrillerne og den højre hånds pegefinger i strakt arm rettet mod himlen i en inderlig og ærbødig hilsen til den afdøde 23-årige landsmand og kollega Michael Goolaerts krydsede belgieren Tim Wellens (Lotto Soudal) målstregen som vinder af klassiker-generalprøven Brabantse Pijl uden de jubeludfoldelser, der under normal omstændigheder havde været fuldt berettiget efter den imponerende finale, han havde havde stillet til skue i den 201 km lange kappestrid.
Men søndagens tragedie i Paris-Roubaix, hvor Goolaerts blev ramt af et hjertetilfælde, styrtede og døde om aftenen på hospitalet i Lille, hvilede som en tung skygge over den første begivenhed, hans holdkammerater på det belgiske 2. divisionshold Veranda’s Willems stillede til start i efter den smertelige hændelse.
