Allerede i første forsøg bestod den 28-årige belgier Tim Merlier (Alpecin-Fenix) med bravur den krævende eksamen som Grand Tour-debutant, da han i direkte konfrontation med en stribe af verdens langt mere etablerede sprintere tordnede over stregen som vinder med en længde i massespurten på den 179 km lange 2. etape i Giro d’Italia fra Stupingi til Novara.
Merlier kom til den italienske rundtur med tre sejre i denne sæson i bagagen, og han viste sig altså ved sin første optræden i et opgør på dette niveau at have det nødvendige overskud til at henvise den italienske europamester Giacomo Nizzolo (Team Qhubeka-Assos), dennes landsmand Elia Viviani (Cofidis), den tilbagevendte hollænder Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) og den tredobbelte tidligere slovakiske verdensmester Peter Sagan (Bora-hansgrohe) til de næste pladser.
