Da nutidens mest vindende cykelrytter i verden italieneren Alessandro Petacchi i sidste uge bekendtgjorde, at han med øjeblikkelig virkning forlader Lampre-mandskabet, opfattede de fleste det som en klar tilkendegivelse af, at en lang, glorværdig karriere dermed var overstået.
LÆS ARTIKEL Verdens mest vindende rytter siger pludselig farvel
Men nu viser det sig, at der har ligget en ganske anden og overraskende plan bag det uventede farvel.
For hvis det hektiske spil, der i øjeblikket er i gang i kulisserne, falder på plads, er der udsigt til, at den 39-årige italiener skal optræde som luksushjælper for den britiske eksverdensmester Mark Cavendish hos Omega Pharma-Quick Step – måske allerede i Giro d’Italia, som indledes 4. maj i Napoli, eller alternativt i Tour de France, der begynder 29. juni på Korsika.
Lynaktion for at fremskaffe tilladelse
Flere internationale medier meddeler, at det belgiske mandskabs manager Patrick Lefevere har iværksat en lynaktion, der skal søge at fremskaffe de nødvendige tilladelser hos den internationale cykelunion, UCI.
Desuden ønsker Lefevere garanti for, at Petacchi ikke er involveret i de dopingaffærer, som inden længe ventes for retten i Padua og Mantova.
Arbejdet på at indlemme den tidligere vinder af pointkonkurrencen i Tour de France og Giro d’Italia samt mangedobbelte etapetriumfator i alle de tre store nationale rundture i Omega Pharma-Quick Steps trup er så vidt fremskredent, at Petacchi allerede har afprøvet sin eventuelle ny arbejdsgivers Specialized materiel på cykelbanen i Montichiari.
Cavendishs hjælper har ikke fungeret perfekt
I forhold til UCI støder denne chokalliancen på det problem, at unionens regler indeholder en bestemmelse om, at en rytter kun kan skifte hold midt i en sæson i perioden fra 1. til 15. august.
I Petacchis tilfælde skulle der imidlertid eksistere det smuthul, at kontrakten med Lampre allerede er opløst, og at han således skulle være fri på markedet.
Baggrunden for, at Petacchi i det hele taget er aktuel i denne forbindelse, er, at Omega Pharma-Quick Steps ledelse langt fra er tilfreds med den assistance, Mark Cavendish har fået i finalerne, hvor det 'tog', som skal føre ham frem til den ideelle position i for mange tilfælde ikke har fungeret optimalt.
