Når den 35-årige Tour de France-konge Cadel Evans 30. juni i Liège træder an for at forsvare sidste sæsons triumf i verdens skrappeste etapeløb, står han i hvert fald på papiret betydeligt stærkere rustet, end da han satte de luxembourgske brødre Andy og Fränk Schleck samt alle de øvrige rivaler på plads i 2011. Evans’ amerikanske BMC mandskab har nemlig tre nye ryttere med i forhold til sidste år, og uden at forklejne den trio, der var med til at skabe australierens første succes i den tre uger lange styrkeprøve, hersker der ingen tvivl om, at afløserne under normale omstændigheder vil kunne bidrage med væsentligt mere. Trup med ryttere fra otte nationer De tre nye er det 23-årige amerikanske stortalent Tejay Van Garderen, der sidste år gennemførte Touren for HTC-Highroad, den 31-årige englænder Steve Cummings, som er kommet til BMC fra Sky, samt den mest vindende aktør på den internationale scene i 2011, den 29-årige belgier Philippe Gilbert med en fortid på Omega Pharma-Lotto. De glider ind i stedet for amerikaneren Brent Bookwalter, schweizeren Steve Morabito – de to er reserver – og italieneren Ivan Santaromita. Gengangerne i truppen er foruden Evans den amerikanske veteran George Hincapie, italieneren Manuel Quinziato, tyskeren Marcus Burghardt, franskmanden Amaël Moinard og schweizeren Michael Schär - altså et kollektiv med repræsentanter for otte nationer. Frit spil for Philippe Gilbert Sammensætningen efterlader ingen tvivl om, at alt koncentreres om Cadel Evans’ satsning på endnu en samlet gevinst. Ganske vist vil der givetvis også være råderum for Philippe Gilbert til at jagte personlig hæder på etaperne med afslutninger, der ikke appellerer direkte til sprinterne. Til gengæld har BMC intet at byde på i massespurterne, efter at nordmanden Thor Hushovd har valgt at trække sig, hvilket utvivlsomt har passet ganske glimrende ind i den overordnede plan.
FACEBOOK