Efter flere ugers højdetræningslejr i Aspen, Colorado, afbrudt af en sejrrig smuttur i søndags til gadeløbet Nevada City Classic i Californien er den syvdobbelte Tour de France vinder Lance Armstrong i dag ankommet til Frankrig. Den 38-årige amerikaner meddeler via twitter.com, at han i de kommende dage skal stifte nærmere bekendtskab med de Alpeetaper, der venter, når han efter tre års fravær fra på lørdag atter kaster sig ud i verdens skrappeste cykeludfordring. Prøvede at få Horner med Astana-stjernen lægger i samme informationsforum heller ikke skjul på, at han i høj grad kommer til at savne landsmanden Chris Horner i sit Tour de France-felttog.
LÆS ARTIKLEN Tourens stjernehold er fuldtalligt
»Tro mig, jeg prøvede at få Horner med på holdet. Dette er imidlertid ikke 2004 eller 2005. Det er ikke mig, der bestemmer. Men Chris ville have været manden, vi kommer til at savne ham«, fastslår Armstrong.
Et politisk spil
Horner selv har også meget udførligt i sin blog på avisen The Oregonians hjemmeside berettet om sin skuffelse ved ikke at blive udtaget.
»Jeg fik mange begrundelser, da jeg blev ringet op af manager Johan Bruyneel, men det eneste, der for alvor bundfældede sig, var, at jeg ikke skal med til Touren«, skriver Horner bl.a.
»Det ser ud til, at det endnu engang er et politisk spil, der hindrer mig i at gøre det, jeg elsker, at konkurrere på højeste niveau i min sport. Jeg spurgte Bruyneel, om han var villig til at løse mig fra min kontrakt, så jeg kunne køre Touren for et andet hold, men det afslog han, efter at jeg havde presset ham flere gange«.
Ingen bebrejdelser mod Bruyneel
»Jeg bebrejder ikke Johan noget, for som jeg opfatter det, har han været låst af det politiske spil, der er foregået«.
»Én plads var reserveret til en kasakhisk rytter på grund af vore sponsorer, og den gik til Dmitri Muravjev«.
LÆS ARTIKLENContador til Touren som nykåret mester »Vores fire klassementsryttere, Alberto Contador, Armstrong, Levi Leipheimer og An dreas Klöden var selvskrevne, og Haimar Zubeldia og Jaroslav Popovitj blev hurtigt udpeget som hjælperyttere«. Contador fik sin vilje
