Dansk fodbold og danskerne har mistet et stort menneske. Sådan lyder det fra flere tidligere landsholdsspillere i fodbold som reaktion på, at tidligere landstræner Sepp Piontek er død i en alder af 85 år.
»Jeg husker den første gang, jeg var sammen med ham til en træningssamling, hvor han holdt en peptalk. Han sagde: »Ambition, motivation, koncentration«. Det var det, han forventede af os«, siger Klaus Berggreen.
»Han var en fantastisk leder, fordi han havde disciplinen, samtidig med at han forstod vores humor og charme. Han var en utrolig personlighed«, tilføjer han.
Ifølge Berggreen ændrede tyske Sepp Piontek landsholdet, som indtil da havde haft en mere »afslappet og hyggelig facon« til at have en mere udenlandsk disciplin.
»Den var ikke kommet til dansk fodbold på landsholdsplan før, men han bragte den med. Han fandt den gode balance, som er et kunststykke«, siger Klaus Berggreen.
Sepp Piontek tiltrådte som landstræner i 1979 og stod i spidsen for det landshold, der nåede semifinalen ved EM i 1984 og kom til VM for første gang i 1986.
»Han har været den mest betydningsfulde træner for dansk fodbold nogensinde. Uden sammenligning. Han stod for vendepunktet og introducerede professionelle tilstande i dansk fodbold«, siger han.
»Et dejligt menneske«
En af dem, der var med næsten hele vejen, var Morten Olsen, der var anfører en stor del af tiden under Piontek.
»Han fik nogle gode muligheder, da han blev landstræner, fordi tidligere kunne spillere melde afbud til landsholdet, uden det fik betydning. Men efter Sepp startede, skulle alle spillere komme, hvis man var udtaget«, siger Morten Olsen.
»Så han kunne bygge et hold op, og det gjorde han fantastisk. Han var grundig, men han var også fleksibel på den måde, at han hurtigt fandt ud af, at danskere ikke er tyskere. Han fandt balancen mellem, at der skulle være humør samtidig med en høj disciplin«, tilføjer han.
Ud over de trænermæssige kvaliteter fremhæver Morten Olsen tyskerens personlighed, som han havde med i trænergerningen.
»Selvfølgelig handler det om, at han kunne skabe en god balance, gode resultater og fik os til at spille god fodbold, men han var også et fantastisk menneske, som tog sig af spillerne«, påpeger Morten Olsen, der selv var landstræner fra 2000 til 2015.
Morten Olsen husker, at tyske Piontek, allerede inden han overtog holdet i 1979, hilste på spillerne efter en kvalifikationskamp mod Irland med nogle danske gloser med, som han havde lært.
»Det var bare en lille ting, men det imponerede os og viste, hvad det var for en træner, vi skulle have. Så godt kendte vi ham heller ikke. Den disciplin og kunsten altid at være godt forberedt tog han med ind som landstræner«.
Også Frank Arnesen fremhæver Pionteks menneskelige kvaliteter.
»Han var ikke kun hård, men også en følsom mand. Han lærte vores humor hurtigt at kende. Den lavede han meget sjov med. Han havde altid respekt omkring sig«, siger Frank Arnesen til Ekstra Bladet og tilføjer:
»Sepp kom med sine egne ideer og var utroligt professionel, da han kom. Han havde et godt hjerte«.
Berørt Elkjær
Da Sepp Piontek overtog landsholdet, var den store stjerne Allan Simonsen, som i 1977 var blevet kåret til Europas bedste fodboldspiller efter at have været med til at vinde Europa Cuppen for mesterhold med tyske Borussia Mönchengladbach samme år.
»Puha. Vi skal takke ham for, at han kom til landet. Han kickstartede det hele i Danmark med fodbolden, og så var han var bare et dejligt menneske«, siger Allan Simonsen til bold.dk.
Også Preben Elkjær er meget berørt af nyheden.
»Jeg var meget chokeret. Jeg fik beskeden under udsendelsen i går aftes«, siger han med henvisning til Viaplays Champions League-dækning, som Elkjær er en del af.
»Jeg var sammen med Sepp for ganske få dage siden«,tilføjer han.
Heller ikke Elkjær er i tvivl om Pionteks betydning.
»Han har betydet sindssygt meget. Ikke kun for dansk landsholdsfodbold, men også for mig personligt. Vi havde et meget tæt forhold«, siger Preben Elkjær.
ritzau
fortsæt med at læse
