Aftale med Gaddafi
I august 2008 indgik Italiens ministerpræsident Silvio Berlusconi en aftale med Libyens leder, Moamar Gaddafi. Italien tilbød Libyen økonomisk støtte. Pengene skulle blandt andet bruges til at udbygge Libyens infrastruktur. Til gengæld skulle de to lande samarbejde om at standse migranter, der forsøgte at komme over Middelhavet. I de følgende år kunne italienske og internationale medier dokumentere, hvordan migranter sendtes ud i den visse død i Sahara.
Gaddafi blev dræbt
I februar 2011 bredte det arabiske forår sig til Libyen, hvor det kom til voldelige sammenstød mellem Gaddafis sikkerhedsstyrker og oprørere. En international koalition indledte bombetogter mod Gaddafi, der blev dræbt af oprørere i oktober. Libyen var delt mellem en FN-anerkendt regering og forskellige militser, og situationen sendte tusinder af afrikanske gæstearbejdere mod Europa.
