Historien fortæller, at natten før Frankrigs sidste dronning, Marie Antoinette, skulle have hugget hovedet af i forbindelse med den franske revolution, skiftede hendes hår farve og blev fuldstændig hvidt. Og hun var kun 38 år.​​

Fænomenet, som senere er blevet døbt Marie Antoinette-syndromet, har lige siden været et mysterium – hvad er det, der sker rent fysiologisk, når hår gråner i rekordfart i ekstreme situationer, og er det vitterlig stress, der er den udløsende faktor?