Uforståeligt for mange fik Karen Blixen aldrig Nobelprisen i litteratur.

I 1957 var hun imidlertid så tæt på som aldrig. Men hun måtte se sig slået af fransk/algierske Albert Camus, som vel er mest kendt herhjemme for romanen 'Den fremmede' fra 1944.

Det viser hidtil hemmeligholdte dokumenter fra Svenska Akademiets arkiv i Stockholm, som Sydsvenska Dagbladet er kommet i besiddelse af.

Dokumenter, som først nu 50 år efter er blevet offentligt tilgængelige.

Ifølge det omfattende arkivmateriale fremgår det, at der til slut var fire forfattere, som kunne få Nobelprisen i litteratur i 1957. Foruden Camus og Blixen var det Boris Pasternak (som fik prisen året efter) og André Malraux.

Forgæves sympati
Allerede året før - i 1956 - var Karen Blixen et varmt navn til Nobelprisen. Og der var stor sympati i Akademiet for hendes kandidatur.

Men dengang blev hun forbigået med henvisning til, at en skandinav ikke kunne få prisen to år i træk. Og da islandske Halldor Laxness fik den prestigefyldte pris i 1955, var det nat for Blixen. I stedet gik prisen til den spanske digter Juan Ramón Jiménez.

Det Svenska Akademiets sekretær, Anders Österling - som var sekretær dengang for 50 år siden - var dog skeptisk over for den danske forfatters værdighed.

»Når man gransker hendes noveller kritisk, viser det sig nogle gange, at motivet ikke holder i menneskelig troværdighed og indre logik«, lød begrundelsen dengang ifølge Sydsvenska Dagbladet. Men tilføjede dog:

»De bedste af hendes noveller kunne dog altid betegnes som mesterværker«.

Alder var en hindring
Af de nu frigivne dokumenter fremgår det desuden, at flere kandidater dengang blev valgt fra på grund af alder. Eksempelvis den dengang 86-årige flamlænder Stijn Streuvels, som i dag internationalt er et ubeskrevet blad.

At Akademiet nu har droppet aldersgrænsen, fremgår klart af sidste års vinder, Doris Lessing, som er fyldt 88 år.

Den amerikanske poet Ezra Pound var indlagt »på grund af sindssygdom«, som det hedder i dokumenterne, og blev derfor også valgt fra. Hvilket samtidig var politisk opportunt, eftersom den amerikanske digter havde udtalt sig til fordel for fascistiske verdensledere.

Andre end Akademiets medlemmer kan foreslå kandidater til Nobelprisen - typisk professorer og litterater fra hele verden.

I 1957 var ialt 49 forfattere foreslået, og Akademiet kogte alle disse navne ned til fire. Heriblandt altså danske Karen Blixen.