Den oversatte skønlitteratur bliver presset stadig længere bagud i reolerne, og en række forlag har det seneste år mærket, at det er blevet vanskeligere at sælge de udenlandske romaner.

»Der har været et foruroligende fald i salget af den oversatte skønlitteratur, og det er både min og mange kollegers erfaring det seneste år«, siger forlagschef Charlotte Jørgensen fra C&K Forlag.

I det seneste nummer af branchebladet Bogmarkedet fortæller hun, at selv stærke europæiske eller skandinaviske forfatternavne i dag kan udkomme, uden at de er i stand til at sælge de 1.000 eller 1.200 eksemplarer, de tidligere kunne, og hun mener, årsagen skal findes i en tiltagende fokusering på bogmarkedets bestsellere.

20 procent på et år
Det giver adm. direktør Anette Wad hende ret i.

»Ulven er kommet. I øjeblikket ser vi en bestsellerisme, som er en konsekvens af de frie priser og liberaliseringen af bogmarkedet«, siger hun.

Som chef for landets næststørste forlag, Lindhardt og Ringhof, har Anette Wad set sig nødsaget til at skære antallet af oversatte, skønlitterære titler markant ned. Alene det seneste år er titelantallet skåret ned med cirka 20 pct.

»Et af problemerne er, at salget af backlisten (tidl. udgivelser, red.) samtidig er gået tilbage. Det er de samme titler, der sælger, uanset om det er ordinærudgaverne af bøgerne, eller det er udgaverne i billigbog eller pocket. Tidligere kunne vi have en bestseller blandt nyudgivelserne og samtidig have et godt salg af genudgivelser af andre titler«, siger Anette Wad.

Selvskabte problemer
Claus Clausen, forlagschef på Tiderne Skifter, siger, at hans eget forlag ikke har problemer med indtjeningen, men derudover kan han se fuldstændig de samme udviklingstendenser som Anette Wad og Charlotte Jørgensen.

»Man kan se, hvad der er sket, hvis man går ind i en boghandel. De har fire bogtitler i vinduerne. Boghandlerne har ikke, siger de, råd til at have det store udvalg af bøger, for i dag er de i konkurrence med supermarkederne, som sælger de allermest populære bøger til dumpingpriser. Men boghandlerne bad jo selv om at få frie priser i sin tid«, siger Claus Clausen.

LÆS ARTIKEL Pladsen på bestsellerliste er til salg

Han kan godt forstå, at netboghandlerne i dag tager en stigende andel af bogsalget fra boghandlerne, for hvis folk alligevel skal bestille den hjem fra en boghandler, kan de lige så godt købe den i en netboghandel og få bogen tilsendt.

»Problemet er jo bare, at når du køber en bog på nettet, søger du som regel efter en bestemt bog, hvorimod du i en fysisk boghandel også ser en hel masse andre bøger«, siger Claus Clausen.

Frie bogpriser på støtten
Efter hans mening bør det meste af bogbranchen i dag erkende, at den tog fejl, da den gik ind for frie bogpriser.

»Det er jo ikke den økonomiske krises skyld, at vi har problemer. Branchen har skabt problemerne selv«, siger Claus Clausen.

Han mener, det stadig er muligt at genindføre en form for fastprisperiode på bøger, eftersom muligheden for faste priser formelt først ophører fra 1. januar 2011.

Den mulighed tror Charlotte Jørgensen imidlertid ikke på.

»Når jeg taler med svenske forlæggere, så er de jo alle sammen enige om, at indførelsen af frie priser i Sverige i 1970 var en vitaminindsprøjtning for bogbranchen. Men det er en vigtig pointe, at de frie priser fik en positiv effekt, netop fordi de blev fulgt op af indførelse af en økonomisk støtteordning til den type litteratur, der har svært ved at klare sig på markedets betingelser«.

LÆS OGSÅSvenske forfattere vil have faste bogpriser

»Litteraturstøtten bliver udbetalt til forlagene efter en kvalitetsvurdering af den pågældende bog, og der er nogle betingelser knyttet til den, bl.a. en øvre grænse for oplagsstørrelsen. Jeg mener virkelig, vi kan lære noget af svenskerne her: nemlig at frie priser ikke behøver at være det samme som et frit marked«, siger hun.

Stieg Larsson-effekten
Anette Wad mener, det var uundgåeligt, at vi fik de frie priser.

»Nu må vi bare indrette os på de ny vilkår. Men politikerne kan lige så godt indse, at de må til lommerne med en eller anden form for støtte, hvis de vil bevare mangfoldigheden inden for den oversatte skønlitteratur og den danske fagbog«, siger Anette Wad.

Set i bakspejlet ville de fleste danske forlag nok ønske, de for få år siden havde sat lidt mere ind på at vinde auktionen over Stieg Larssons romaner, som det lille forlag Modtryk er blevet rig på.

LÆS OGSÅ Benhård konkurrence sender bogpriser i frit fald

Men det er måske sidste gang, vi ser den slags ske, for ifølge både Claus Clausen og Charlotte Jørgensen er der sket en kraftig polarisering på bogmarkedet. Der er kamp om de bøger, der synes at være bestsellerpotentiale i.

»Der er jo snart auktion over enhver titel på bogmarkedet«, siger Claus Clausen.

Stigende auktionspriser
Det seneste eksempel har været den svenske debutant Jan Wallentin, hvis debutroman Bonnier Group Agency har solgt til 12 lande, allerede før den er udkommet i Sverige.

Bonnier beskriver meget farverigt romanen som en bog, der ikke ligner noget andet, men dog giver mindelser om ’Frøken Smillas fornemmelse for sne’ og ’Indiana Jones’, tilsat et skud Jules Verne.

Foreløbig har lanceringen resulteret i skyhøje forskud, hvor små, danske forlag hurtigt blev sat af.

’Strindbergs stjerne’, som romanen hedder, gik til Gyldendal, som sidste år også vandt auktionen over en anden svensk bestseller, Lars Keplers ’Hypnotisøren’.

Litterær direktør Johannes Riis er helt enig med Charlotte Jørgensen i, at der er sket en polarisering på bogmarkedet, og at der er en øget kamp om de kommercielt attraktive titler, som bliver dyrere og dyrere.

Han vil dog ikke bekræfte Politikens oplysninger om, at Gyldendal har betalt mere end en halv million kroner for den svenske debutroman.

»Men den har ikke været billig«, siger han.