Oliekatastrofen i Den Mexicanske Golf i april 2010 gik langt hårdere ud over bestanden af hvaler og delfiner, end man har antaget.

Det siger en gruppe forskere i en ny undersøgelse, der netop er publiceret i tidsskriftet Conservation Letters .

De peger på, at antallet af omkomne dyr i virkeligheden kan være op til 50 gange større end det, de første estimater tydede på.

Gigantisk olieforurening
Katastrofen på olieboreplatformen Deepwater Horizon medførte et gigantisk udslip af olie, som det tog flere måneder og kolossale anstrengelser at få bremset.

FOTOSDyrene dør i massiv olieforurening

Elleve arbejdere omkom ved selve eksplosionen. Men det massive udslip fik også alvorlige følger for dyrelivet i golfen.

Katastrofen.  Boreplatformen Deepwater Horizon fotograferet fra luften efter eksplosionen i april 2010. Foto: AP.

»Deepwater-udslippet var det største i USA's historie. Men de registrerede eftervirkninger på dyrelivet var relativt små, og det førte til en antagelse af, at katastrofens skader på miljøet faktisk var ret beskedne«, siger undersøgelsens førsteforfatter, dr. Rob Williams fra University of British Columbia i Canada.

Han fortsætter: »Dette skyldes, at rapporter har antaget, at antallet af dyrekadavre, der blev fundet, nemlig 101, også svarer til det reelle antal af dyr, der blev dræbt ved udslippet«.

14 arter undersøgt
Forskerne fokuserede deres undersøgelse på 14 arter af hvaler og delfiner.

De konkluderer, at når man tager de marine betingelser i betragtning kombineret med, at mange af dyrene må være omkommet meget langt fra kysterne, vil de fundne kadavre kun udgøre en lille del af det faktiske antal døde dyr.

LÆS OGSÅ Kommission: Det Hvide Hus fortalte ikke hele sandheden om oliekatastrofe

Forskernes analyse viser, at antallet af fundne hvaler og delfiner kun udgør 2 procent af det reele antal ofre. Derfor kan det virkelige antal være 50 gange større.