Столица Латвии, Рига, стала пристанищем для самого крупного и значительного российского оппозиционного СМИ в эмиграции. Это альтернативное новостное издание называется «Медуза». Профессионально оформленный сайт «Медузы» предлагает сильные достоверные материалы, разоблачающие российскую государственную машину. Как по-русски, так и по-английски.
Но если Вы думаете, что у «Медузы» есть редакционное помещение с постоянным адресом, Вы ошибаетесь. «Медуза» - это СМИ-призрак. Она везде и нигде.
«У нас нет редакционного помещения, мы все работаем из дома», - объясняет по телефону 30-летняя Катерина Абрамова.
Она директор по коммуникациям издания.
Рига стала центром притяжения за границей для тех сил, которые надеются на более свободную и терпимую Россию после Путина. Никто не вечен, и диктатор Владимир тоже, рассуждает она.
«Наша цель проста - рассказывать россиянам и остальному миру обо всём, о чём запрещает говорить правительство. О плохом управлении. О коррупции и злоупотреблениях властью», - говорит она.
И да, разумеется, безо всякой цензуры передавать сообщения из Украины и о войне в Украине.
Дорога из России в Латвию была непростой. «Медузу» восемь лет назад основала группа журналистов, которая была вынуждена покинуть интернет-издание lenta.ru, после того, как его купил один из близких к Путину олигархов.
Враг государства
Всего за нескольких лет «Медузе» удалось набрать более 30 000 подписчиков и доноров, что в свою очередь привлекло рекламодателей. Но история успеха оборвалась прошлой весной, когда российские власти навесили на независимое СМИ ярлык «иностранного агента». Такое наименование означает «враг государства» и ведёт к преследованиям в российском обществе.
Последствия не заставили себя ждать. Власти мгновенно прекратили отвечать на обращения журналистов «Медузы». Крупные российские предприятия попросили издание убрать упоминания о них в давно опубликованных материалах.
Конфликт с властями достиг своей кульминации, когда группа журналистов рассказала читателям о том давлении, которому они постоянно подвергаются.
Главный редактор издания Иван Колпаков пояснил, что Кремль долгое время использовал «Медузу» как пример того, что при Путине свободную прессу никто не запрещает, но за кулисами подвергал критически настроенные по отношению к режиму СМИ экономическому давлению.
Исчезновение доходов от рекламы лишило «Медузу» большей части экономического базиса.
Запугивание властями журналистов привело к тому, что они эмигрировали в бывшие советские республики.
Борьба за выживание
Катерина Абрамова объясняет из своей квартиры в Риге, что западные санкции против России и Путинские контрсанкции привели к тому, что нельзя перевести донаты из России на счёт «Медузы» в латвийском банке. Поэтому стратегия выживания заключается в том, чтобы получать поддержку из стран Запада.
Администратор «Медузы» Кевин Ротрок, работающий за своим письменным столом где-то в США, считает, что сегодня трое из четырёх живущих в России читателей «Медузы» по-прежнему могут её читать, обходя блокировки.
Даже прожив в Риге три года, Катерина Абрамова не хочет называть себя политэмигрантом, но признаёт, что и она, и где-то 25 её коллег должны ежегодно продлевать вид на жительство, чтобы оставаться в Латвии.
«У нас то, что называется гуманитарная виза», - объясняет она. Кроме того вид на жительство с разрешением на работу, что стало возможным, потому что «Медуза» зарегистрирована в Латвии.
У нас сейчас борьба за выживание, признаётся она. Три четверти всех средств, которые получает «Медуза», идут на зарплаты сотрудникам.