Er det rimeligt, at patienter med arbejde får højere prioritet på landets sygehuse?

Og bør man som patient komme foran i køen, hvis man presser på for at blive behandlet? Det er i hvert fald sådan, det foregår i dag: Har man spidse albuer og et fast job, rykker man frem på lægens venteliste. En spørgeskemaundersøgelse udsendt til landets ortopædkirurger viser, at hele 8 ud af 10 speciallæger prioriterer patienter med job over arbejdsløse, selv om de har samme diagnose. Og langt størstedelen af lægerne tilkendegiver, at patienterne kan springe over i køen, hvis de presser på for at komme i behandling. I en nyligt afleveret kandidatafhandling undersøger jeg de danske ortopædkirurgiske speciallægers holdning til prioritering i sundhedsvæsenet – samt lægernes faktiske prioriteringer af patienter på venteliste. Det er en problemstilling, der ikke diskuteres åbent. Lægen har ellers både pligt til at behandle og pligt til at tilstræbe en retfærdig fordeling af behandlingerne. Men i forsøget på at tilstræbe begge dele er der ofte mange hensyn, der kolliderer, og afvejningen foregår derfor som en lukket proces.

I mange tilfælde skal lægen selv tage stilling til, hvilke kriterier det er acceptabelt og retfærdigt at fastsætte patientens behandlingsbehov ud fra. Lægerne bestemmer selv I Danmark har vi et sundhedsvæsen baseret på ligelighed. Ligelighed betyder »lige adgang for patienter med samme sygdom og behandlingsbehov« og er patienternes forsikring om en retfærdig behandling.