Principielt havde de franske socialister forleden al mulig grund til at glæde sig. 10. maj var 40-årsdagen for en af det franske venstres største sejre, da socialisten François Mitterrand blev valgt til præsident. Han formåede at følge triumfen op med absolut flertal til sit parti ved det efterfølgende parlamentsvalg, og han blev genvalgt i 1988.
En stribe sociale og politiske reformer fulgte efter valgsejren i 1981. Dødsstraffen blev afskaffet, særdomstole fjernet, og kulturlivet oplevede en opblomstring med nye gigantiske bygningsværker i Paris og massive investeringer i teatre, biografer og museer ude i landet.
