I 1996 var Storbritannien kulturelt set særdeles godt kørende. Både når det gjaldt musik, popkultur, kunst og mode, var briterne førende. De havde britpop, Damian Hirst, Lady Di, Spice Girls, Alexander Mcqueen. Og et vildt natteliv. Det fik journalisten Stryker McGuire til at skrive en stort opsat artikel i magasinet Newsweek, som etablerede begrebet Cool Britannia (et ordspil på den gamle patriotiske sang ’Rule, Britannia!’).

Artiklen og begrebet fik kæmpe indflydelse og var med til at skabe en kollektiv stolthed over britisk kultur, der ikke var set magen siden 60’erne. Mens Noel Gallagher (Oasis) havde Union Jack på sin guitar, optrådte Geri Halliwell (Spice Girl) med det britiske flag på sin kjole. Økonomien var god, håbet var stort, og London var igen swingin’.