Hvis ikke en mand fra Verona omkring år 1300 havde fundet en enkelt støvet og fejlbehæftet samling digte med titlen ’Carmina’, ville navnet Gajus Valerius Catullus – eller bare Catul – næppe have været andet end et navn nævnt af enkelte romerske forfattere.

Men samlingen blev heldigvis fundet. Catul gik over i historien som et stort navn i romersk poesi og omtales i vore dage som Roms største popstjerne, en ’chokpoet’, der skrev digte med så vulgært et indhold, at et enkelt af dem først blev oversat til engelsk i sin fuldstændighed i det 20. århundrede. Men også som en klassisk poet, der den dag i dag kan bevæge sine læsere.