'A Place Gone Wrong’ siger Raymond Chandler i sine krimilitterære jeremiader med stemmen fra sin misantropiske privatdetektiv Philip Marlowe. Et sted det er gået galt for. Konstateringen gælder USA i almindelighed, Californien i særdeleshed. Og ordene kunne være motto for Chandlers åndelige datter, forfatteren, litteraten og den amerikanske journalistiks grand old lady, Joan Didion, nationens rappenskralde i mere end 50 år.
Evindeligt i hele sit lange journalistiske forfatterskab har hun videreført Chandlers kritik af USA’s entropiske udvikling fra 1960’erne og op til i dag. Blandt venner i klasse med kolleger som afdøde Susan Sontag og endnu levende Joyce Carol Oates.
