Landet hedder Panem. Det ligger dér, hvor Amerikas Forenede Stater lå engang. Vi er ude i fremtiden, hvor al magt er hos Capitol, der udnytter og undertrykker et dusin distrikter, som er tvunget til at levere alt det, storbyen skal bruge. En gang om året afholdes et reality-skuespil i arenaen, hvor kun én deltager til sidst overlever. Som i gladiatorkampene i det gamle Rom. De kalder det ’Hunger Games’. Det skal erindre om, at engang gjorde distrikterne oprør, og det skal de sone. År efter år.
Capitol lå i Rom. Panem betyder ’brød’ på latin. Skuespil indgik i romernes filosofi om at herske over masserne: brød og skuespil. Suzanne Collins husker sin oldtidskundskab, og hun brød bragende igennem med tre bøger (og fire film) om ’Hunger Games’. Dels fordi hun havde en god historie, dels fordi hun – med al respekt for mange af hendes kolleger – er en rigtig forfatter med stort F. Hun vil mere end at underholde.
