I 2017 modtog Colson Whitehead den prestigefyldte Pulitzerpris for ’Den underjordiske jernbane’ om afroamerikaneres forsøg på at flygte fra slaveriet i sydstaterne. I 2020 gentog han bedriften med ’Drengene fra Nickel’ om opdragelsesanstalten i Florida, hvor børn, især sorte, i stort antal døde og forsvandt. Endnu en uhyggelig historie med bund i virkeligheden.

Hvad gør en forfatter, som har boret sig ned i ubærlige afsnit af den amerikanske historie? Enhver anden end Colson Whitehead ville måske lede efter et sikkert emne, som kunne cementere den litterære anerkendelse. Colson Whitehead har valgt at skrive ’Harlem Shuffle’, en krimi om småkriminelle i 1960’ernes Harlem.