Under titlen 'Tingenes kulturhistorie' har professor Bjarne Stoklund samlet og revideret en række væsentlige artikler fra et langt forskerliv og forsynet dem med en principiel indledning, hvor han giver en karakteristik af aktuelle tendenser i den etnologiske forskning. Titlen afspejler et gammelt stridspunkt inden for etnologien. Hvad kan 'ting' fortælle, hvilken rolle har genstandsforskningen i studiet af sociale og kulturelle relationer? Den traditionelle etnologi - folkemindevidenskab, som det så smukt hed - tog afsæt i redskaber og andre materielle levninger; de blev set som håndgribelige vidnesbyrd om samfundets sociale og økonomiske udviklingstrin. Inspireret af angelsaksisk antropologi og sprogvidenskabelig strukturalisme blev interessen fra 1960'erne forskudt fra genstandenes form og funktion til kulturelle helheder, til f.eks. et fiskersamfund, en landsby. Disse community studies blev udgangspunkt for abstrakte livsformsstudier, hvor genstandene blev opfattet som en slags symboler eller tegn i en slags kulturel semiotik. Uden tvivl gav de nye kulturstudier mange nye indsigter; Stoklund påpeger dog, at de vidtgående generaliseringer rummer en fare for, at genstandene bliver løsrevet fra deres oprindelige sammenhæng.
Lille genstand, store konsekvenser
Lyt til artiklen
