Latin var tidligere det internationale magtsprog, som blev brugt af de forskellige landes elite. Nu har engelsk overtaget rollen som verdenssprog og vel at mærke også på græsrodsplan. Ingen har officielt besluttet det - sådan er det bare blevet. Hvorfor og hvordan får vi svar på i en bog af svenskeren Jan Svartvik, oversat af Jan Katlev for Politikens Forlag. Engelsk er kun verdens andetstørste sprog - set i forhold til, hvor mange der har det som modersmål. Det største er kinesisk med spansk, hindi og arabisk på henholdsvis tredje-, fjerde- og femtepladsen. Tysk og fransk kommer først som nummer 10 og 11 - efter portugisisk, bengali, russisk og japansk. Men som kontaktsprog er engelsk altså nummer ét. Hver femte borger i verden har kendskab til engelsk, og flere og flere efterspørger viden om det. Det engelske sprogs dominans er blandt andet opstået ved, at engelsk i USA og Australien og New Zealand har fortrængt de oprindelige sprog, der i dag lever en hensygnende tilværelse. I dag findes der omkring 5.000 forskellige sprog i verden, men i løbet af 100 år vil omkring halvdelen af dem være forsvundet. Hver anden uge dør endnu et lokalt sprog - til skade for verden globalt set. For hvert sprog skærer virkeligheden på sin helt egen måde og udgør summen af en kollektiv erfaringsramme. Derfor bliver hele verden fattigere, hver gang vi mister et sprog.
Hvorfor engelsk?
Lyt til artiklen
