Da den mægtige athenske flåde i år 416 før vor tidsregning var på nippet til at indtage og erobre den lille ø Melos, sendte de skrækslagne beboere ifølge Thukydid udsendinge, der skulle forsøge at tale Athen til fornuft. Melos var jo neutral, forklarede de, og udgjorde derfor ingen trussel for Athen. Så der var vel ikke behov for at indvadere. Athen gad ikke engang svare på Melos' argumenter. »I ved lige såvel som vi, at retfærdighed kun spiller en rolle mellem jævnbyrdige. Ellers gør de stærke det, de vil, og de svage må lide det, de skal«, lød det brutale svar fra demokratiets vugge. Og sådan blev det. Melos nægtede at overgive sig, og Athen invaderede og dræbte alle mændene og solgte kvinder og børn som slaver. Den triste historie om Melos indleder Harvardprofessoren Mary Ann Glendons fængslende bog 'A World Made New' om historien og menneskene bag Verdenserklæringen om menneskerettigheder. Og som hun villigt indrømmer, har det siden Athens grusomheder bestemt ikke skortet på blodige eksempler på det, nogle kalder 'realpolitik', ifølge hvilken det kun er magt, der tæller, og hvor moralske normer ikke har nogen plads på den internationale politiske scene.
Moralens vogtere
Lyt til artiklen
