Da den 48-årige norske litterat Petter sidder på det hotelværelse i Amalfi, hvor Ibsen i sin tid skrev 'Et dukkehjem', konstaterer han for sig selv, at han aldrig rigtig har levet. Som Nora er han fanget i en fælde, omend af en nogen anden art. Mens han i en kort uge skjuler sig for verden og dem, der efterstræber ham, skriver han på fortællingen om sit liv - og møder den pige, der kan få ham ud af hans skinliv. Jostein Gaarders roman om Petter er historien om et overbegavet barn, der klarede sig i skolen ved at skrive kammeraternes opgaver. Senere gør han i al hemmelighed sin sprudlende fantasi til en indbringende forretning. Ikke som forfatter, men som producent af synopser og alle hånde fiktionsideer, han sælger til udskrevne forfattere eller digterspirer, der ikke har noget at skrive om. Ingen er naturligvis interesseret i, at disse handler bliver kendt, især ikke når de fører til succes for forfatterne. Petter spinder med sin omfattende business forfatterne, litteraturen og efterhånden også sig selv ind i et stort net med sig selv i rollen som Edderkoppen - hans gamle øgenavn hentet fra det insekt, der kan producere alt ud af sin egen krop. Han lider af en særlig ophedet energi, der betyder, at han hele tiden skal tømme sig selv for tanker - en slags 'sjælelig inkontinens'.
Det litterære cirkus
Lyt til artiklen
