Fra Miyazaki til discountanimé har japansk tegnefilm lært af vestlige film, men her går inspirationen for en gangs skyld den anden vej: Laika-animationsstudierne i Portland, Oregon, har valgt japansk samuraimagi som stof til denne grumme og vellykkede historie om drengen Kubo, der må samle alt sit mod. Med Nike-milliardæren Phil Knight som ejer og hans søn Travis Knight som ceo og nu også instruktør har Laika før udsendt geniale stop-motion-film som ’Coraline’ og ’ParaNorman’ med morbid (selv)ironi og gotisk stemning.

Imponerende udtryksfuld

’Kubo’ er mere stilrent eventyr med shogunstiliseret design og livsfarlig magi: Kubos far er død og hans mor traumatisk skadet i forsvaret for drengen, hvis to lede mostre og blinde bedstefar ville rive begge den lilles øjne ud, men kun fik det ene! Nu må drengen selv samle sin verden igen i kamp mod disse skikkelser og ved hjælp af magiske origami-figurer, en shamisen, en art trestrenget banjo eller sithar, plus to gode hjælpere: Aben og Billen i samuraipanser. Alt i imponerende udtryksfuld stop-motion på computergenereret baggrund og med velinstruerede og -artikulerede danske stemmer.

Springene mellem real- og drømmeplaner kræver spændstig fantasi, og 3D-versionen giver ikke den store ekstragevinst af denne stedvis uhyggelige, men gennemført smukke film for 7- til 97-årige om kærligheden mellem mor og søn og smerten ved at miste.