Chokket lader vente på sig. Da det kommer, er det til gengæld ekstremt virkningsfuldt.
En gruppe katolske nonner har levet afsondret fra verden i et kloster nord for Paris, hvor den franske revolution under Den Første Republik er på kogepunktet.
Guillotinen er i sving, og klostrets høje mure kan ikke holde blodet ude. I løbet af operaen begynder det at løbe ned ad væggen ud mod omverdenen. Tyktflydende og ildevarslende.