Frederick Brennan, skaberen af hjemmesiden 8Chan, var på vej i kirke, da han modtog nyheden om masseskyderiet lørdag i El Paso, Texas, hvor 20 blev dræbt og endnu flere såret. Og han reagerede med det samme.
»Når jeg hører om et masseskyderi, siger jeg altid: »Vi er nødt til at finde ud af, om der er en forbindelse til 8chan««, siger han til New York Times.
Og ligesom ved massemyrderierne på muslimer i Christchurch i New Zealand i marts, hvor 51 blev dræbt og 49 såret, samt angrebet på jøder i en synagoge i Californien i april, hvor en kvinde blev dræbt og tre såret, var gerningsmanden bag angrebet på latino-amerikanere i El Paso aktiv på hjemmesiden 8chan.
Hør podcast: Sådan blev højreekstremisme på nettet til virkelighed i Christchurch
Hør podcast: Sådan blev højreekstremisme på nettet til virkelighed i Christchurch
Umiddelbart inden angrebet i El Paso kom der en fire sider lang meddelelse på 8chan fra den formodede gerningsmand, hvori han opfordrede sine ’brødre’ til at dele meddelelsen og sprede den til andre medier.
Ifølge New York Times er 8chan blevet det forum, hvor voldelige og racistiske ekstremister mødes og udveksler ideer, tanker, billeder og videoer. Angrebene i Christchurch og på synagogen i Poway i Californien blev også annonceret på 8chan, umiddelbart før de blev gennemført.
Forud for angrebene i Christchurch lagde den anklagede gerningsmand et link op på 8chan, hvor man kunne følge hans angreb live.
Den formodede gerningsmand bag massedrabene i El Paso lørdag lagde umiddelbart før sin ugerning en fire sider lang meddelelse ud på hjemmesiden 8chan, og han sendte live fra sit angreb.
Fristed
Frederick Brennan etablerede 8chan i 2013 som et fristed og helle for ytringsfrihed, fordi han mente, at den mere kendte hjemmeside-pendant 4chan var blevet for restriktiv. I 2015 overtog Jim Watkins, tidligere soldat i den amerikanske hær, ansvaret for sitet. Og det er siden blevet kendt som et hjemsted for højreradikale, hvide nationalister.
Lørdag tweetede Frederick Brennan: »Endnu et 8chan-skyderi? Vil jeg nogensinde blive i stand til at komme videre med mit liv?«
Og nu bør hjemmesiden lukkes, siger Frederick Brennan til New York Times:
»Den gør intet for verden. Den er dårlig for alle på nær de brugere, som er der. Og ved du hvad? Den er faktisk også dårligt for dem. De har bare ikke indset det«.
8chan begyndte at blive kendt i 2014, da en række tilhængere af det antifeministiske GamerGate samledes på 8chan, efter at de var blevet smidt ud af 4chan. Siden har 8chan ifølge New York Times været hjemmeside for internetbaserede fællesskaber, der er blevet smidt ud af andre hjemmesider, fordi de er for ekstreme. Det har blandt andet været mødested for de såkaldte incels, der beskylder kvinder for at være skyld i deres ufrivillige cølibat og opfordrer til angreb og voldtægt.
På 8chan er stort set alt tilladt, og ingen blander sig i, hvad brugerne lægger op og deler. Derfor er det blevet et mødested for ekstremister, hvor de kan dele deres ideer, hylde racisme og heppe på gerningsmændene bag massemyrderier som angrebet i El Paso.
New York Times skriver, at drabsmændene ofte bliver hyldet i internet-jokes og memes, og antallet af dræbte omtales ligesom i computerspil som ’high scores’.
Avisen har uden held forsøgt at få en kommentar fra Jim Watkins, der sammen med sin søn driver hjemmesiden fra Filippinerne. Men han har tidligere afvist at lukke hjemmesiden.
Blokerer 8chan
Kritikere af 8chan har efter massedrabene i El Paso i stedet forsøgt at presse netudbydere til at blokere for hjemmesiden.
Og nu har internetsikkerhedsfirmaet Cloudflare meddelt, at det vil blokere 8chan, og at det dermed ikke længere vil sikre hjemmesidens beskyttelse. Cloudflare meddeler, at beslutningen er taget, fordi 8chan har tilladt et betændt miljø af voldelige ekstremister og har ignoreret klager over voldeligt indhold.
