Hun er for god til denne verden – og for dumstædig til, at man kan holde ud, at hun skal gennemgå så grum en skæbne.

Men det er udfordringen med Lars von Triers Guldhjerte-skæbner, der balancerer mellem det tragiske og det sentimentale. Ligesom Bess i ’Breaking the Waves’ og Grace i ’Dogville’ skal den næsten blinde Selma gå så ulideligt meget igennem med sit gode hjerte. Som fattig immigrantmor og fabriksarbejder bliver hun bestjålet sin livsopsparing til sønnens øjenoperation for så i forsøget på at få dem tilbage at blive fængslet og henrettet for mord. At hun insisterer på at ofre sit liv for at redde sin søns syn, er på kanten af patetisk melodrama, men vækker samtidig kristusagtige associationer til ofret i sjælens nat.