Putin ønskede, at OL i Sotji skulle blive hans store Peter den Store-øjeblik. Hans elskede gamle sovjetiske sommerferieby blev forvandlet til en international juvel på samme måde, som Sankt Petersborg blev omskabt til en kejserlig hovedstad nærmest fra scratch.
Garri Kasparov, tidligere verdensmester i skak og russisk
For nylig fejrede den russiske præsident Vladimir Putin sin 63-års fødselsdag inden for rammerne af sport, krig og kendiskultur. På isen i en tilskuerspækket ishockeykamp i Shayba arena i den olympiske by i Sotji scorede Putin syv mål for sit hold, der bestod af russiske legender fra den nordamerikanske ishockeyliga NHL, der spillede mod et hold af russiske oligarker og tætte allierede af Putin, hvoraf flere sidste år blev blacklistet i vesten efter Ruslands annektering af Krim. På isen var også politikere som forsvarsminister Sergei Sjojgu, der før kampen havde briefet Putin om de aktuelle russiske luftangreb i Syrien, der blev vist samtidig på en anden kanal.
Hvordan slipper præsident Vladimir Putin af sted med at neddrosle ytringsfrihed, forsamlingsfrihed og pressefrihed i nutidens Rusland? Opdager russerne, at Putin berøver dem noget? Utvivlsomt, men de føler også, at de får noget til gengæld, nemlig oplevelser af en leder med handlekraft, der gennem dristige beslutninger igen placerer deres nation i verdenspolitikken. Gennem de seneste år er der i Rusland blevet opbygget en myte om en uovervindelig leder, der bryder almindelig statsmandslogik og gennem sine nærmest overmenneskelige egenskaber kan bære det russiske folk frem mod national forening og international triumf.
