Maxwell, et vandbong-slubrende muskelbundt i wifebeater, kigger i lokalavisen på sin trange terrasse i et af Englands mest ressourcesvage områder, Kingston Road i Stockton-on-Tees. Avisens forside handler om hans kvarter, der snart skal skildres i den omdiskuterede dokumentarserie ’Benefits Street’, der skildrer Storbritanniens underklasse på overførselsindkomst. Kritikere kaldte første sæson for ’fattigdomsporno’, læser Maxwell med avisen i hånden. Han slår et overrasket grin op og spørger kameraet:
»Er det, hvad det her er? Porno?«.
Billeder af fattigdom, især den vanskelige, relative af slagsen – den, som man nødigt overhovedet omtaler som fattigdom i Danmark – er et politisk betændt emne. Og når tv-kanalerne i dokumentarer forsøger at sætte billeder på den fattigdom på godt og ondt, bliver det ofte genstand for polariseret kritik.
Anden sæson af ’Benefits Street’, der for nylig blev introduceret på Channel 4 med Maxwells grin, blev tidligere på året udskudt på grund af det britiske valg. Channel 4 vurderede, at seriens portrætter af familiers kamp for at overleve på bistand kunne påvirke britiske vælgere. Den slags påvirkning – den eventuelt politiserende fremstilling af landets underklasse – må britisk tv ikke medvirke til under valget.
