'Danmark før os' præsenterer 50 genstande med tilhørende historier fra Danmarks fortid. En ravamulet, der er 12.000 år gammel, et fjernsyn fra Philips fra 1956 og en ottehundrede år gammel mursten med et fodaftryk i, fordi en eller anden engang satte foden i det endnu våde ler.

Den gennemgående skribent er Rane Willerslev, Nationalmuseets direktør, og for ham er historie altafgørende. Han vil suge danskerne til Nationalmuseet gennem fascinerende historier.

Da han blev hyret som ny direktør, sagde han, at Nationalmuseet igen skal være en søjle i danskernes bevidsthed. »Et sted hvor dyb videnskabelig indsigt og forskningsbaseret viden går hånd i hånd med levende formidling«.

En af dem, der har stået for den levende formidling, er Jim Lyngvild, der fik folk til at strømme til vikingeudstillingen på Nationalmuseet, men hvad med forskningen? Willerslev har måttet fyre mange forskere, så hvordan står til det med den forskningsbaserede viden? Og hvad mener Rane Willerslev om de skærpede krav om tilbagelevering af kulturgenstande, som vestlige museer gennem tiden har hjemtaget fra lande i blandt andet Afrika og Asien?

Hvad skal vi i det hele tiden med fortiden?

Velkommen til Bogfolk, vært er Jes Stein Pedersen, og hans gæst er netop Rane Willerslev.