Handels- og Søfartsmuseet på Kronborg i Helsingør fortæller, at man fra vikingetiden og frem har kendskab til ritualer i forbindelse med et skibs søsætning. I vikingetiden kunne man lægge en mønt under masten for at give skibet lykke. Indtil reformationen var det almindeligt, at præsten velsignede nye skibe, men efter 1536 skete det hovedsagelig for orlogsskibe.
Skikken med at knuse flasker stammer formodentlig fra England og er første gang omtalt i 1780, hvor en flaske vin knuses mod skibet ’HMS Magnanime’. Efter år 1800 var skikken udbredt i både England og Amerika og blev derefter videre udbredt. Det første tilfælde i det danske rige, vi kender til, er i byen Altona omkring 1860. Byen ligger ved Hamburg, men var dengang under den danske krone. Som navnet antyder, er skikken muligvis inspireret af barnedåben, uden at den dog har et egentligt kirkeligt indhold. Man kan læse mere i artiklen ’Skikke ved søsætning, navngivning og dåb af skibe i Danmark’ i ’Handels- og Søfartsmuseet på Kronborg – Årbog 1983’.
