1 Apricale, Ligurien
Det føles, som om tyngdekraften er sat ud af spil, når vi ser denne landsby på afstand i det fjerne fra et af de mange sving på vejen herop. Apricale synes at vokse fritsvævende op ad den stejle klippe, den omklamrer. Landsbyen med omkring 700 sjæle har da også tiltrukket kunstnere og andre kreative ånder i mange år. Hvert hjørne gemmer på overraskelser, fra opfindsomme gavlmalerier, skulpturer, ja, selv postkasserne er kunstværker. Her er flere hyggelige små pladser, kirker og ikke mindst det kønne Lucertola slot med dets hængende haver. Slottet blev bygget i 900-tallet af greverne af Ventimiglia og er døbt ’Lucertola’ – firben – fordi dets form netop ligner et firben, der soler sig. I dag huser slottet byens museum. En anden grund til byens popularitet er de fabelagtige omgivelser med skovklædte bjerge, dybe dale og udsigt til andre af Liguriens kønne landsbyer.
2 Cogne, Aosta
Helt oppe i 1.500 meters højde og midt i Italiens første nationalpark, Gran Paradiso, ligger denne hyggelige by, Cogne, med sine mange rustikke huse bygget i den lokale sten og træ, typisk for mange af småbyerne i Aosta-dalen. De har stejle skifertage, der kan modstå vinterens massive snefald, og træbalkoner, som oftest er dekoreret med et væld af blomster i sommerhalvåret. Cogne har desuden historiske monumenter som kirken Sant’Orso, biskoppens tårn og jernfontænen. Byen er tillige berømt for, at der stadig praktiseres det gamle kunsthåndværk tombolo – Cogne-blonder. Byen er også populær som et udgangspunkt for vandringer i Gran Paradiso-nationalparken, hvor i øvrigt Italiens højeste bjerg af samme navn rejser sig 4.061 meter. Et af de meget yndede mål er de smukke Lillaz-vandfald, som nås på en fire kilometer lang vandretur i storslåede omgivelser.
