Endnu er Saxo Bank-SunGard blandt de seks af de i alt 18 mandskaber med ProTeam status, som ikke har vundet i denne sæson. Men chefen Bjarne Riis har en stærk tro på, at den situation ændrer sig på dagens kongeetape i Volta ao Algarve, hvor rytterne slutter på en knap tre km lang stigning op mod målet i Alto de Malhao. Og de forhåbninger er knyttet til det danske holds spanske stjerne Alberto Contador.
LÆS ARTIKEL Contador i hopla tæt på finaledrama
»Efter at have set Albertos kørsel de første to dage og hørt ham udtale sig om sin aktuelle form, drømmer jeg om, at han skal hyldes som vinder sidst på eftermiddagen«, fortæller Bjarne Riis fra Portugal.
Vant til at vinde i Portugal
»Personlig kender jeg ikke det bjerg, der er tale om, ud over, at vi kørte nedad det i bil i onsdags. Til gengæld ved Alberto jo fuldstændig, hvad det handler om, efter at han vandt her sidste år. Og jeg kan mærke på ham, at han er meget opsat på at gentage succesen«.
»Det ses også klart af, hvordan han på de to første etaper har sørget for i finalerne, som jo egentlig ikke indbød til, at han skulle blande sig, har holdt sig langt fremme for ikke at sætte tid til«.
De seneste to sæsoner har den 28-årige tredobbelte Tour de France-vinder hentet den første gevinst netop i det portugisiske etapeløb. I 2010 endda på det samme bjerg som i dag, og ved begge lejligheder lagde det grunden til den samlede sejr.
LÆS ARTIKELContador spolerede storholds taktikSjetteplads med stor betydning Alberto Contador går ud til den 179,2 km lange styrkeprøve, som indledes i Tavira, på en samlet 17. plads – ligesom 18 andre ryttere med et minus på 15 sekunder til den førende belgier Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto). Blandt disse er også spanierens australske holdkammerat Baden Cooke, som ligger nr. 6, og den placering anser Bjarne Riis som særdeles væsentlig inden dagens strabadser. »Den sammenlagte stilling er afgørende for servicebilernes rækkefølge, hvilket vil sige, at vi i dag ligger som sjette vogn«, fortæller Bjarne Riis.
