Nok har Omloop Het Nieuwsblad – tidligere Het Volk – kun status som delvis klassiker i det internationale løbshierarki, men de bedrifter, der leveredes i dagens 66. udgave af den belgiske kappestrid, var af så storslået format, at de ikke opleves meget mere medrivende i de endnu mere prestigemættede arrangementer. Den 26-årige hollænder Sebastian Langeveld (Rabobank) hjemførte karrierens fornemste resultat, da han lige netop pressede cyklen over målstregen en anelse foran sin tidligere holdkammerat, den syv år ældre spanier Juan Antonio Fleche (Sky), som dermed var så tæt på, som næsten tænkes kan, at sikre sig sejren for andet år i træk.
FAKTA Omloop Het Nieuwsblads
De to havde fulgtes ad de sidste 15 km, efter at Langeveld havde iværksat et solofremstød cirka 40 km tidligere. Flecha var den eneste, der formåede at optage forfølgelsen, og da Langeveld indså, at han var ved at blive hentet, valgte han at vente på spanieren.
En fornuftig taktik
Det skulle altså vise sig at være en fornuftig taktik. Uden problemer holdt de to fofølgerne på afstand, og selv om de sidste 3-4 kilometer bragte tankerne hen på en sprintermatch på banen, havde de i mål stadig et forspring på et minut til Flechas australske holdkammerat Matthew Hayman, som i endnu en tomands spurt afviste franskmanden Yoann Offredo (FDJ).
Langeveld trådte an med knap 400 meter tilbage, og selv om om de to var nogenlunde lige trætte efter mere end fem timer i kulde og silende regn, havde hollænderen lige netop det overskud, som gjorde det muligt for ham at holde Flecha bag sig.
Fem mand stak med det samme
Næppe var løbet givet frit, før det udbrud, som kom til at præge en stor del af løbet, var etableret. Letten Aleksejs Saramotins (Cofidis) – tidligere Team Designa Køkken – franskmanden Sébastien Chavanel (Europcar), belgieren Steven Van Vooren (Topsport Vlaanderen) samt hollænderne Ronan Van Zandbeekj (Skil-Shimano) og Bram Schmitz (Verandas Williams) slap fri, men måtte kæmpe en rum tid, før hullet for alvor var skabt.
Truende oprør mod cykelledelse afværget Faktisk faldt der først ro over hovedfeltet, da yderligere tre mand, belgierne Sébastien Delfosse (Landbouwkrediet) og Steven Caethoven (Verandas Williams) samt franskmanden Matthieu Ladagnous (FDJ), nåede op. Nåede op på over otte minutters forspring De otte oparbejdede i løbet af de næste 30 km et forspring på 8.30 minutter, men højere nåede det heller ikke op, før der blev reageret bagude. Da murene og brostenene først begyndte af melde sig, reduceredes afstanden systematisk, og på den sjette af de ni stigninger, Eikenberg, var det slut med udbrydernes eventyrjagt.
