Når Alberto Contador i dag stiller til start i den rosa førertrøje for første gang i årets Giro d’Italia, kan den spanske superstjerne føle sig sikker på, at han kan regne med hjælp langt ud over Saxo Bank-SunGards egne rækker til at forsvare den eftertragtede trikot. For den 159 km lange 10. etape fra Termoli til Teramo appellerer mere end nogen af de foregående til sprinterne, så selv om det danske mandskab givetvis undervejs skal tage ansvar i jagten på et eventuelt udbrud, vil det i endnu højere grad være holdene med de skrappe afsluttere, der skal sørge for, at status quo i klassementet er bevaret, når dagen er omme. Ved at være sidste udkald for Cavendish Og i den sammenhæng vil ikke mindst HTC-Highroad med den britiske spurtkanon Mark Cavendish have interesse i at kontrollere feltet. »Jeg skal have mindst én etapesejr med hjem fra Giroen«, proklamerede Cavendish inden starten, og dermed er det tæt på at være sidste udkald.
LÆS OGSÅ Debutant sendte Giro-stjernerne til tælling
Alt tyder nemlig på, at briten ikke er at finde i Giro-feltet, når han på lørdag fejrer sin 26 års fødselsdag, for bulletinerne fra HTC-Highroad lejren lyder på, at han siger farvel efter torsdagens etape til Ravenna.
Contador fører også pointkonkurrencen
Betingelserne synes noget nær optimale for Cavendish i dag, selv om også den 37-årige italiener Alessandro Petacchi (Lampre) givetvis vil yde sit maksimale både for at sikre sig endnu en etapesejr og for at tilbage den røde førertrøje i pointkonkurrencen, han ganske vist bærer i dag, men som rettelig tilhører Contador, der har et point mere end italieneren.
Rivaler bøjer sig for Contadors overmagt Petacchi har i modsætning til tidligere år begrænset støtte på Lampre-mandskabet, hvis førsteprioritet består i at bringe Michele Scarponi så langt frem i den samlede stilling som muligt. Men Petacchi kan i selve finalen regne med så uvurderlig en assistent som tyskeren Danilo Hondo Selv om australierne Robbie McEwen (RadioShack) og Graeme Brown (Rabobank) faldt for tidsgrænsen på Etna, er der talrige andre sprintere med brændende ambitioner tilbage i feltet, så det kommer ikke til at skorte på forbundsfæller til Contador og Co. Sikrede sig syv førertrøjer i 2008 Contador proklamerede i går via sin egen pressetjeneste, at det ikke er nogen nødvendighed for ham at beholde førertrøjen i den nærmest forestående fase af løbet, blot han er i besiddelsen af den 29. maj i Milano. Men det virker nu mere som en lidt slørende udtalelser, for hvis han eksempelvis ikke ligger nr. 1 efter de tre voldsomme bjergetaper, der forestår fredag, lørdag og søndag, kan det blive vanskeligt at tilbageerobre positionen i løbets sidste uge.
