Da den 23-årige Tom-Jelte Slagter for nogle uger siden satte kursen mod Australien som en del af Blanco-mandskabets trup til sæsonens første opgave i Tour Down Under, var han et af talrige lovende talenter på den internationale cykelscene. Men heller ikke mere, for han havde endnu sin første sejr til gode og havde hovedsagelig sikret sig berømmelse ved et voldsomt styrt på 5. etape i Giro d’Italia 2011 blot to dage efter, at belgieren Wouter Weylandt i samme løb var blevet dræbt, da han mistede kontrollen over cyklen på en nedkørsel. Kun helt uforudsete hændelser kan ændre udfaldet Når den unge hollænder i morgen sætter punktum for strabadserne i Australien, vil hans status være radikalt ændret, for med mindre der indtræffer noget fuldstændig uforudset i det afsluttende gadeløb i Adelaide, skal Tom-Jelte Slagter hyldes på podiet som løbets endelige vinder.
Læs også Skurken fra Horsens slap fri i ny dramatisk finale
Og ikke nok med det – han har så ligeledes i hvert fald midlertidigt erobret verdenstronen, eftersom Tour Down Under er det første af de 29 arrangementer, der indgår i den internationale cykelunions WorldTour, som danner grundlag for udarbejdelsen af den officielle, globale rangliste.
Og Slagter kan tidligst miste sin nyerhvervede position i hierarkiet, når Paris-Nice og Tirreno-Adriatico afvikles som de næste WorldTour begivenheder fra henholdsvis 3. til 10. og 6. til 12. marts.
Indehaveren af førertrøjen kunne ikke følge med
»Det er fuldstændig uvirkeligt for mig, men jeg har følt mig godt kørende hele ugen, og jeg har fået en fantastisk opbakning fra holdets side«, sagde Tom-Jelte Slagter efter at have krydset målstregen som nr. 2 på den 151,5 km lange kongeetape fra McLaren Vale til Old Willunga Hill en halv cykellængde efter sidste år sejrherre australieren Simon Gerrans (Orica GreenEdge).
Læs ogsåManden bag vildt Giro-styrt får sin første sejr Den walisiske indehaver af førertrøjen Geraint Thomas (Sky) formåede ikke at følge med på den sidste del af den korte, men eksplosive stigning op mod mål. Thomas, der ellers fik forbilledlig støtte af nordmanden Edvald Boasson Hagen i finalen, måtte, da han blev overladt til sig selv, opgive at følge Slagters forcering, og waliseren satte 28 sekunder til. Eftersom hollænderen kun var fem sekunder bagud inden etapen, og da han oven i købet sikrede sig tidsgodtgørelse, var magtskiftet en kendsgerning. Imponerede med etapesejr i torsdags Storholdet Skys håb dumpede endda helt ud af podiet og er nu på femtepladsen 29 sekunder efter Tom-Jelte Slagter. Denne har 13 sekunder til spanieren Javier Moreno (Movistar), 25 til belgieren Ben Hermans (RadioShack) og 28 til yderligere en spanier, Ion Izaguirre (Euskaltel).
