Fodboldklubben Manchester City har i årevis blankt afvist, at klubbens ejer, sheiken af Abu Dhabi, bryder økonomiske og finansielle regler. Men interne e-mails fortæller en anden historie om tilbagedaterede kontrakter, fiktive sponsorbetalinger og en forretningsmoral, der tilsyneladende er baseret på en forestilling om, at »vi kan gøre, som det passer os«.
Selv tilbage i 1880, da præstedatteren Anna Connell grundlagde en fodboldklub i Manchester for at holde arbejdsløse og fattige arbejdere væk fra alkohol, var det al-Nahyan-familien, der sad på magten i Abu Dhabi. Denne klan af kamelhyrder og perlefiskere boede i lerklinede huse i palmernes skygge og havde naturligvis aldrig skænket fodboldspillere i lyseblå dragter en tanke, ligesom de færreste af Manchesters indbyggere havde været i nærheden af en ørken. Men 128 år senere, i september 2008, fandt Manchester og al-Nahyan-familien – der i mellemtiden var blevet et dynasti af oliemilliardærer – frem til hinanden. Det møde har fået dramatiske konsekvenser.
