En ny undersøgelse viser, at børn, der blev født af mødre, der havde haft posttraumatisk stresssyndrom (PTSS), har et unormalt lavt indhold af hormonet cortisol i blodet, skriver Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. Den ubalance er ofte knyttet til høj stressniveau, og forskerne mener, at det kan betyde, at børnene er blevet 'programmeret' i livmoderen til et liv med stress som resultat af moderens traume. Tidligere studier har vist, at traumatiserede mødre har større risiko end andre for at få børn med stressproblemer. Undersøgelsen af de gravide kvinder fra New York tog udgangspunkt i 38 kvinder, der alle var vidner til angrebene på World Trade Center. Den viste, at indholdet af cortisol var lavere hos de af kvinderne, der havde lidt af PTSS. Det samme var tilfældet for deres børn, der blev testet, da de var et år gamle. Lavt cortisol-indhold var især tydeligt hos de af kvinderne, der havde haft PTSS i fjerde kvartal af graviditeten. Andrew Steptoe fra University College London understreger dog, at man endnu ikke helt forstår sammenhængen mellem hormonet cortisol og stress.