Hvis man udsætter kræftceller for et syntetisk molekyle, kan disse celler tvinges til at begå selvmord. Det har forskere fra Kræftens Bekæmpelse vist i en række laboratorieforsøg - og resultaterne er netop blevet offentliggjort i det ansete tidsskrift Genes and Development. Begik selvmord Forskerne udsatte en række forskellige kræftceller, herunder tre typer brystkræftceller og en type leverkræft, for det syntetiske molekyle. Resultatet var, at cellerne i løbet af nogle døgn begik selvmord, fordi de ikke længere kunne producere et bestemt protein. Dette protein, Hsp-70-2, er med til at holde kræftcellerne i live. Forsøgene er udført med levende kræftceller i et laboratorium. De to forskere bag arbejdet, Mikkel Rohde og Mads Daugaard, vil nu prøve at finde ud af, hvorfor Hsp-70-2 har denne dræbende effekt på kræftceller. Medicin har lange udsigter Det videre perspektiv er at udvikle en medicin baseret på denne effekt, og en sådan medicin er ikke lige om hjørnet. For selv om Hsp-70-2 i laboratorieforsøgene fik kræftcellerne til at begå selvmord, kan teknikken ikke 'bare' overføres til kræftceller hos patienter. I kræftsvulster ligger cellerne nemlig fordelt på en anden måde end i laboratorieopstillingen, og derfor vil det syntetiske molekyle ikke kunne trænge ind i svulsterne. En medicin baseret på Hsp-70-2 er tænkt som et supplement til kemoterapi. Teorien er, at en Hsp-70-2 medicin kan være med til at udrydde nogle af de kræftceller, kemoterapien til tider ikke får has på.