Det lyder lidt som en omtale af filmen Armageddon, men i NASA's mission er det dog ikke meningen, at der skal sættes mennesker ned på kometen. I stedet skal den sonde, som onsdag aften blev afsendt fra Cape Canaveral i USA, om et halvt år affyre et projektil mod kometen Tempel 1, som skal sprænge sig ind til kernen. Forskere ved meget lidt om det inderste af en komet, som indeholder materiale, der stammer helt tilbage fra dannelsen af solsystemet. 37.000 km/t Den 4 juli vil sonden affyre projektilet, der er på størrelse med en vaskemaskine, og som efter at have fløjet i 24 timer gennem atmosfæren med en hastighed af 37.000 km/t vil ramme Tempel 1. Kollisionen vil kunne skabe et hul i kometen på størrelse med alt mellem et rækkehus og en 10-etagers stor bygning. En sådan mission er aldrig prøvet før, men udbyttet kan være så stort, at det skal forsøges. Exceptionelt udstyr »Vi ved så lidt om strukturen af en komets kerne, at vi er nødt til at bruge exceptionelt udstyr ... hvad end detaljerne af sammenstødet viser sig at være«, siger NASA's forsker Mike A'Hearn til BBC. Håbet er, at mission, der har fået titlen 'Deep Impact', vil gøre forskerne i stand til at svare på basale spørgsmål om, hvordan solsystemet blev dannet.