Videnskaben er stadig usikker på, hvad det er, der får mennesker til at ældes. Et fænomen, som har fået meget opmærksomhed i de seneste år, er enderne på vores kromosomer, de såkaldte telomerer. Et forskningsområde, der så sent som i 2009 udløste en nobelpris til de tre amerikanere Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider og Jack W. Szostak.
Telomerer svarer billedligt talt til det stykke plastik, som sidder for enden af et snørebånd, så snørebåndet ikke trævles op og går i stykker. Det er den funktion, telomerer har for enden af vores 46 kromosomer: De beskytter kromosomerne – de store garnnøgler, som indeholder alle vores livsvigtige gener – mod at blive nedbrudt.
