Allerede på den anden konkurrencedag efter udløbet af karantænen møder den spanske superstjerne Alberto Contador store forventninger fra sin chef på det danske Team Saxo Bank-Tinkoff Bank Bjarne Riis.

»Vi skal i hvert fald slutte mellem de tre første«, siger Riis, inden det hollandsk-belgiske WorldTour løb, Eneco Tour, i dag fortsætter med et 18,9 km holdløb.

LÆS OGSÅ Contador slap med skrækken i dramatisk comeback

Denne udfordring afvikles med start og mål i Sittard, hvor firmamandskaberne om knap seks uger for første gang nogen sinde skal dyste om en officiel VM-titel i denne disciplin.

Og den aktuelle styrkeprøve rummer desuden det perspektiv, at Vuelta a Espana, der er Alberto Contadors første store mål efter den ufrivillige pause, om 11 dage indledes med en tilsvarende over næsten den samme distance i Pamplona.

Har truppen til et flot facit i holdløbet
»Vi har truppen, der kan lave et flot resultat på en etape af denne slags, og får jeg ret i det, vil Alberto samtidig ligge rigtigt godt til i den samlede stilling«, fastslår Bjarne Riis og mere end antyder dermed, at han langt fra anser det for usandsynligt, at hans spanske trumf kan være med i kampen om de fornemste slutplaceringer allerede i det hollandsk-belgiske arrangement, som med sin WorldTour status hører hjemme blandt sæsonens mest betydende begivenheder.

LÆS OGSÅ Contador: Ikke et ideelt comeback

»Selvfølgelig var Alberto umiddelbart efter gårsdagens etape træt efter sit første løb i så lang tid, men samtidig er han også glad for at alt forløb så problemfrit i et terræn, som ikke just passer til ham«.

Fremragende arbejde af holdet
»Holdet leverede et fremragende stykke arbejde med at sørge for, at han var helt fremme på det meste af etapen, og hvis alt former sig ligeså vellykket de kommende dage, vil det være en perfekt forberedelse til Vuelta a Espana. Og jeg vil ikke lægge skjul på, at jeg desuden tror, at han kan slutte blandt de bedste sammenlagt her i Eneco Tour«.

»Vores værste konkurrenter i dag bliver nok BMC med Taylor Phinney og Omega Pharma-Quick Step med Sylvain Chavanel og Tom Boonen. Og det er også fra den kan, jeg ser de største trusler mod Alberto i klassementet«.

LÆS OGSÅ Contador: Karantænen har modnet mig

»Forløber alt planmæssigt de kommende dage, venter der i weekenden først en enkeltstart og siden en finaleetape, som ligger godt til Alberto, og jeg synes, det ser meget lovende ud. Jeg kan også mærke på ham selv, at han er opsat på mere end bare at være med her, og den indstilling har han jo altid haft«.

Blev en flot nr. 4 i holdløbet i Giro d’Italia
Team Saxo Bank-Tinkoff Bank har gode traditioner i netop holdkørsel, og i denne sæson leverede det danske kollektiv således en flot præstation i denne specielle form for kappestrid med en fjerdeplads i Giro d’Italia kun overgået af Garmin-Sharp, Katusha og Astana.

LÆS OGSÅ Comeback: Contador suser ind som hovedperson på den store scene

Som i Giroen er alle de 18 WorldTour mandskaber til start i EnecoTour og desuden deltager Argos-Shimano, Topsport-Vlaanderen og Accent Jobs på wildcard.

140 ryttere har et minus på 10 sekunder
Under alle omstændigheder vil dagens etape sørge for en klar udskilning i klassementet, hvor 140 af de 165 tilbageværende ryttere - hollænderen Stef Clement (Rabobank) og italieneren Alan Marangoni (Liquigas-Cannondale) udgik i går efter styrt - fra tiendepladsen og nedefter er noteret for et minus på 10 sekunder til den førende tysker Marcel Kittel (Argos-Shimano).

Blandt disse er også Alberto Contador, der ligger nr. 108. Spanierens støtter i holdløbet er landsmanden Benjamin Noval, italienerne Matteo Tosatto og Manuele Boaro, australierne Luke Roberts og David Tanner, hollænderen Karsten Kroon og belgieren Nick Nuyens.